la différence entre "au dessous de " et "en dessous de" (Page 1) – Pratiques linguistiques – forum abclf (2025)

Si

Dans la langue courante, usuelle, quotidienne, on confond très souvent «en dessous» et «au-dessous». C'est que la différence n'est pas bien sentie.

Si l'on est plus attentif, on emploie «au-dessous» pour dire : «plus bas (que quelque chose)» et «en dessous» pour dire : «dans la partie inférieure (de quelque chose)».

Bref, sauf le trait d'union, la différence est minime.

Le raisonnement est le même avec «au-dessus» (plus haut que quelque chose) et «en dessus» (dans le haut de quelque chose).

exemples.
Le pain est trop cuit en dessous (=un côté du pain est trop cuit)
Les oranges sont au-dessous (des autres fruits) dans la corbeille à fruits (=les oranges sont situées sous les autres fruits).

Si ce n'est toujours pas clair, précise ta question, Ningya.
Bon courage

J'arrive un peu tard après gb...

Voici ce qu'un ami m'a communiqué:

D'après le Bordas "Pièges et difficultés de la langue française",
outre le trait d'union que l'on met pour au-dessus et au-dessous et que l'on ne met pas pour en dessus et en dessous,
il y aurait une petite différence mais uniquement dans la langue "soignée" :
Au-dessus (de) indique plus haut qu'un certain endroit ("Jusqu'à mi-pente, la montagne est couverte de sapins, au-dessus s'étendent les alpages...")
En dessus indique la partie supérieure d'une chose ("en dessus, le gâteau est garni de crème au chocolat").

Un exemple de plus peut être utile, mais il est vrai que dans la langue courante, ou bien nous ignorons ces fines distinctions ou bien nous les respectons intuitivement.

D.

J’arrive plus tard encore…

Il me semble qu’il y a tout de même un problème, et matière à confusion. Je prends l’exemple suivant, qui est sans ambiguïté: l’adresse figure au bas de la page (ou en bas de page). Je me demande (et je vous demande): la phrase l’adresse figure en dessous de la page exprime-t-elle le même sens? Théoriquement oui sans doute, mais j’ai peur que beaucoup de gens n’interprètent cette phrase comme l’adresse figure sous la page, c’est-à-dire en dehors de la page, et non dans la partie inférieure de la page. Je pense que pour beaucoup de locuteurs en dessous, au-dessous, et sous se confondent et marquent que l’objet concerné se trouve hors de la zone désignée après la préposition (en l’espèce la page). Pour indiquer que la chose se trouve dans la partie inférieure, c’est-à-dire à l’intérieur de la zone, on utilisera plus ordinairement, je crois, au bas de, en bas de, dans le bas de.

C’est du moins mon sentiment personnel, et il serait peut-être intéressant de faire un petit sondage sur la manière dont les francophones comprennent en dessous.

Un trait d'union c'est un signe en forme de petit trait horizontal qui sert de liaison entre les éléments de certains mots composés ( arc-en-ciel).

Bien que la langue française soit ma langue maternelle, j'estime que les traits d'union sont des casse-tête difficiles à maîtriser... je ne saurai pas dire pourquoi il faut un trait d'union à au-dessus et à au-dessous et pas à en dessus et en dessous.

Mais les habitués de ce forum auront sans doute une explication rationnelle.

D.

Petit hypothèse purement personnelle, et qui vaut ce qu'elle vaut :
il y a un trait d'union après au car au-dessus, au-dessous donne une position dans l'espace, c'est statique ;
il n'y en a pas après en qui indique une direction, qui est dynamique :

Le premier étage est au-dessous du second.
Posez cela en dessus de la pile.

L'écriture traduit cette différence en faisant un bloc compact de au-dessous, et en donnant une certaine autonomie à la préposition en.

De toutes façons, ces subtilités s'effacent à l'oral.

... ne supra crepidam sutor iudicaret. Pline l'Ancien

Je viens de me souvenir de l'excellent Devos. Pertinent.

Sans dessus dessous, par Raymond Devos.

Actuellement, mon immeuble est sens dessus dessous. Tous les locataires du dessous voudraient habiter au-dessus. Tout cela parce que le locataire
qui est au-dessus est allé raconter par en dessous que l'air que l'on respirait à l’étage au-dessus était meilleur que celui que l'on respirait à l’étage en dessous.

Alors, le locataire qui est en dessous a tendance à envier celui qui est au-dessus et à mépriser celui qui est en dessous.

Moi, je suis au-dessus de ça.
Si je méprise celui qui est en dessous, ce n'est pas parce qu'il est en dessous, c'est parce qu'il convoite l'appartement qui est au-dessus, le mien.

Remarquez . . . moi, je lui céderais bien mon appartement à celui du dessous à condition d'obtenir celui du dessus.

Mais je ne compte pas trop dessus.
D'abord parce que je n'ai pas de sous. Ensuite, au-dessus de celui qui est au-dessus, il n'y a plus d'appartement. Alors, le locataire du dessous qui monterait au-dessus obligerait celui du dessus à redescendre en dessous.
Or, je sais que celui du dessus n'y tient pas. D'autant que, comme la femme du dessous est tombée amoureuse de celui du dessus, celui du dessus n'a aucun intérêt à ce que le mari de la femme du dessous monte au-dessus.

Alors, là-dessus ... quelqu'un est-il allé raconter à celui du dessous qu'il avait vu sa femme bras dessus, bras dessous avec celui du dessus ???
Toujours est-il que celui du dessous l'a su.
Et un jour que le femme du dessous était allée rejoindre celui du dessus,
comme elle retirait ses dessous ... et lui, ses dessus ... soi-disant parce qu'il avait trop chaud en dessous ... Je l'ai su .. parce que d'en dessous,
on entend tout ce qui se passe au-dessus ...

Bref! Celui du dessous leur est tombé dessus. Comme ils étaient tous les deux soûls, ils se sont tapés dessus. Finalement, c'est celui du dessous qui a eu le dessus!